魔王在上（1）

阿爾希亞王國，綠寶石領，新綠森林。
這座平靜的森林處在領主的宅邸範圍內，是綠寶石領貴族們的日常狩獵處。但實際上，許多平民也依託著這座森林生活，他們從森林裡獲取藥草、木材、食材以維持生活，而寬容的領主選擇對此睜一隻眼閉一隻眼。
但即便是生活所迫的平民，也不會在將近夜晚的時候進入森林。所有人都知道，夜裡的新綠森林會變成另一副模樣。
此時已經幾乎看不見太陽的影子了，整個天空都被餘暉染成橘紅色。光線逐漸暗淡的新綠森林內，騎著白馬的少女身影一閃而過。
如果有人看見她的身影，也許會以為她是早已消失的傳說種族¬──精靈。
擁有一頭燦金色長髮的少女，身著幹練的騎馬裝束，翠綠的眼睛如同最純粹的綠寶石，華麗的美貌因為紮起的長髮而增添幾分英氣。就連她騎著的白馬也十分獨特，除了姿態優美、身形格外矯健之外，額間還有一個小巧圓潤的角，據說這是牠擁有一部分魔獸血統的證明。
如果有領主府邸的人在這裡，一定能一眼認出這匹白馬，牠是領主馬廄裡最難以馴服的壞女孩珍珠，而馬背上的女孩就是領主的長女──芙蕾．霍華德小姐。
她抬起頭看了眼天色，俯身在白馬耳邊說，「珍珠，再快一點，否則我們會趕不上晚餐時間的。」
白馬似乎能聽懂她的話，牠打了一個響鼻，飛馳一般地在林間穿梭。
他們的目標是森林深處那座廢棄的古堡。從芙蕾小時候開始，這座古堡就經常出現在她的睡前故事裡，參與了不少類似雨夜驚魂、惡魔詛咒之類的故事演出。因此在即將深夜的時候前去拜訪那裡，芙蕾心裡多少也有些恐懼，但一想到妹妹紅紅的眼眶，芙蕾就握緊了拳頭──她得去那裡找回妮娜最喜歡的髮夾，這是身為姐姐的責任！
那群混小子欺負怕鬼的妮娜，故意把她的髮夾藏進古堡裡，她可不能讓妮娜哭著過夜！
他們很快來到了古堡前面，此時天空的橘黃也已經逐漸轉成冷色調，昭示著夜幕即將來臨。
這座大約四、五層高的古老石堡，從頂部開始裂成兩半，不知道當初究竟遭遇過什麼，它冷硬的軀殼就這麼躺在森林的草色裡，像是死去的巨石屍體，愈是接近，愈是讓人覺得壓抑和心驚。
珍珠逐漸放慢腳步，芙蕾動作矯健地翻身下馬。她溫柔地摸了摸珍珠的耳後，低聲對牠說，「乖孩子，在這裡等我。」
珍珠踏了踏前蹄當做回應。芙蕾深吸一口氣，一路小跑著踏過石堡前散落的石塊──這座城堡的大門早已不復存在，不然她也許會象徵性地敲一敲門。
石堡內的光線有些暗淡，芙蕾從綁腿口袋裡取出一個小小的灰色石管，用手指彈了彈管體，石管頂端就亮起了細小的火光。這個不起眼的小東西其實是個要價不菲的魔法道具，雖然芙蕾覺得它只是個形狀更小的油燈，但偶爾也很好用。
她小心地搜尋著石堡大廳，按照妮娜的說法，那群壞小子也有些害怕，他們應該沒有上去第二層，但芙蕾在大廳仔仔細細地找了一圈，卻什麼也沒有發現。
她看了眼已經完全沒有光亮的天色，抿了抿唇。既然都來了，肯定要仔細找找，她把目光投向了破敗的石梯。
難道他們真的去了第二層？
芙蕾猶豫地踩了踩石梯，儘管已經出現不少裂紋，但似乎還能承受得住她身體的重量。她沒再遲疑，輕巧著力躍上了二樓。
出乎意料的是，石堡二樓比大廳保存得更完好一些。這裡有不少房間，芙蕾面前半敞著門的，似乎曾經是一間藏書室，只是這裡的書籍已經腐爛得根本無從辨認文字，有些散落在地的甚至長滿了漂亮的菌類植物。
積滿灰塵的地板上有人的鞋印，芙蕾眼睛一亮，這很有可能就是那群傢伙留下的！
她還來不及順著鞋印的痕跡細看，身後就突然傳來了珍珠示警的嘶鳴。芙蕾一愣，立刻回過頭查看──珍珠很少發出這樣的聲音，外面是不是有什麼危險？
白馬珍珠已經十分失禮地闖入了石堡大廳，牠焦躁不安地打轉，呼喚著芙蕾。從石堡二樓探出身的芙蕾，此時已經看見了牠身後星星點點的紅光──那是老鼠的眼睛！
芙蕾瞳孔猛縮，這是綠寶石領最讓人聞風喪膽的鼠群！
據說在過去，新綠森林裡生活著不少凶猛的魔獸，例如蠍獅、食人鷹等等，但隨著魔法衰退，這類強大的魔獸也逐漸失去蹤影，只有這些低等魔獸鼠群愈發壯大了起來。
「珍珠，快上來！」
芙蕾當機立斷地吹了聲口哨，珍珠立刻回應，動作矯捷地踏著石梯躍上二樓。這匹頗有靈性的白馬回頭看了一眼，忽然後腿用力、猛地踏在石梯上，赫然之間的爆發力讓本就傷痕累累的石梯承受不住，轟然倒塌。
珍珠得意地吹了個響鼻，看著那群貪婪的紅眼睛掠食者擠到了斷裂的石梯下，卻找不到上來的路。
珍珠驕傲地甩著尾巴、踱步到芙蕾跟前，芙蕾還來不及誇讚牠，餘光就瞥見了鼠群，牠們居然沿著牆壁蔓延了上來！
眼前藏書室的牆體看起來還算完整，芙蕾當機立斷地帶著珍珠躲了進去，她費力地推動藏書室的大門，在珍珠的幫助下把書架推到門前當做阻礙。但這些年代久遠的物件還沒遭受攻擊就紛紛斷裂，看起來都是經不起一點打擊的老骨頭了，芙蕾嘆了口氣，覺得這實在沒有什麼安全感。
她藉著手裡的火光迅速打量了這個房間，那裡正對著大門的窗戶，窗前的書桌上一本書正攤開著，彷彿剛剛還有人在這裡閱讀著這本書。芙蕾奔到窗前，兩層樓高，對她來說不算什麼問題，但……她回頭看了眼不安踱步的珍珠，牠從小就怕高！而且窗戶底下還有不少鋒利的碎石，如果珍珠在這裡受了傷，她可沒辦法拖動這個幾百公斤的大傢伙！
沒時間猶豫了。
「珍珠。」芙蕾朝著白馬走過去，她溫柔地撫摸著牠的腦袋，「好女孩，我們只有眼前這條路了，妳可以的，對嗎？」
她們已經能聽見門外逐漸逼近的吱吱聲，但芙蕾沒有急躁，她溫柔而耐心地鼓勵著牠。珍珠漂亮的大眼睛盯著對方，慢慢停下焦躁的踱步，牠低下頭往後退了兩步，猛地打了個響鼻，隨後毫不猶豫地助跑，如同一道白色閃電，迅捷又優美地從窗口一躍而下！
芙蕾緊跟在牠身後探出頭，看到珍珠平安落地，對著她發出呼喚的嘶鳴，這才鬆了口氣。
然而，身後響起了清晰的破壞聲，門框和書架在鼠群的攻勢下不堪一擊。芙蕾下意識回頭，她沒有注意到，自己的手不小心按在了那本攤開的書本上。
密集的鼠群挾帶著血腥氣湧到她面前，芙蕾以為這次真的要完蛋了。就在她打算咬牙跳下窗臺之時，卻突然發現，就在這一步之遙，鼠群十分突兀地停了下來。牠們形成包圍網，對芙蕾的血肉虎視眈眈，卻又畏懼著什麼，遲遲不敢靠近。
芙蕾低下頭，才發現書桌底下顯現著某種密文畫成的圓形陣法。是這個在阻攔著鼠群？
她小心翼翼地變換動作，試圖就這樣攀著窗戶跳下去，但就在她鬆開手的剎那，書桌底下的密文迅速黯淡。在鼠群反應過來之前，芙蕾猛地再次按下手，她的手掌接觸到書本的一瞬間，密文再次浮現。
芙蕾吐出一口氣，擦了擦額頭的冷汗。她好像暫時不會有生命危險了，但同時她也被困在了原地。
一般來說，鼠群只會在夜晚出現，也許只要撐到第二天的太陽升起，牠們就會放棄眼前的食物，回到地底的洞窟裡去。而且如果她一直沒有返家，父親一定會帶人來尋找她的。芙蕾樂觀地想著，但又忍不住嘆了口氣。不知道她還有沒有機會吃到今晚的小羊排，但願他們會記得留一塊給她。
她身後忽然響起了聲音，「妳好，請問妳需要幫助嗎？」

阿爾希亞王國，綠寶石領，新綠森林。
這座平靜的森林處在領主的宅邸範圍內，是綠寶石領貴族們的日常狩獵處。但實際上，許多平民也依託著這座森林生活，他們從森林裡獲取藥草、木材、食材以維持生活，而寬容的領主選擇對此睜一隻眼閉一隻眼。
但即便是生活所迫的平民，也不會在將近夜晚的時候進入森林。所有人都知道，夜裡的新綠森林會變成另一副模樣。
此時已經幾乎看不見太陽的影子了，整個天空都被餘暉染成橘紅色。光線逐漸暗淡的新綠森林內，騎著白馬的少女身影一閃而過。
如果有人看見她的身影，也許會以為她是早已消失的傳說種族...

Chapter 01 石堡
Chapter 02 狩獵
Chapter 03 約定
Chapter 04 神靈之書
Chapter 05 神眷者
Chapter 06 同盟
Chapter 07 聖子
Chapter 08 白痴王子
Chapter 09 離別
Chapter 10 魔王的真身
Chapter 11 傭兵
Chapter 12 陰謀

Chapter 01 石堡
Chapter 02 狩獵
Chapter 03 約定
Chapter 04 神靈之書
Chapter 05 神眷者
Chapter 06 同盟
Chapter 07 聖子
Chapter 08 白痴王子
Chapter 09 離別
Chapter 10 魔王的真身
Chapter 11 傭兵
Chapter 12 陰謀