一、敘緣起
佛教教主本師釋迦牟尼佛於三十成道,八十入滅,始自寂場,終至娑羅雙樹林,其間說法四十九年,談經三百餘會,結集為三藏十二部聖典。如來一代教化眾生其調整機宜的次第,在時間方面分為五時說法。
(一) 華嚴時:即說《華嚴經》。世尊初成道時,為暢演一真法界妙理,現佛之報身(煩惱淨盡,福慧圓滿),為大機菩薩說自證法門,談華藏境界。可惜一類鈍根的小乘們多不解,徒負如來一片婆心。要之直談大乘圓頓法門,令其頓超直入,專被大乘利根菩薩機者,是為三七日說華嚴時。
(二) 阿含時:說《阿含經》之時,因為華嚴會上小機不契大教,所以如來隱大現小,為實施權,超凡入聖,是為十二年說阿含之時也。
(三) 方等時:方等一切大小乘經之通稱。佛為普應群機,說《維摩詰經》、《大集經》等讚揚大乘,極力彈偏斥小,權實兼施,以引小入大,是為八年說方等之時也。
(四) 般若時:佛為破空破執,於四處十六會1.王舍城靈鷲山七會。2.祇樹給孤獨圍七會。3.他化自在天王摩尼寶藏殿一會。4.王舍城竹林苑中白鷺池邊一會。開示真空實相,真俗圓融之理。諸小乘人因經過方等會上的彈斥,破 妄顯真,趨進中道相之門,是為二十二年說般若之時也。
(五) 法華涅槃時:說般若後,佛見眾生根機已經成熟,開除權小之執,顯示圓實之理,說《法華經》七卷,圓滿法門,是為七年,後三個月於佛將臨涅槃的前一畫夜,說《涅槃經》二卷,重示常住佛性,會三乘之權,歸一乘之實,直捨方便,說無上道,是為說法華經時。
以上是「別」五時,明說法時期,從一至五,次第隨宜,各時所說教義,其頓漸權實歷然不紊。它是就眾生根器,如來依次第先後而成熟之。所謂:初由華嚴之「擬宜」,次以阿含而「引誘」,繼以方等之「策進」,再以般若之「淘汰」,終以法華之「開顯」為究竟。「通」五時,是明如來教化眾生隨時應機而施教,不限年月,不依次第。所謂不一定華嚴時就一概直談大乘圓頓之理,或在阿含時就一概專說小乘漸教法門。知道了這五時通別的道理,那末,兩種四教(頓、漸、密、不定。此與秘密皆為同聽異聞如來同一說法,衆生各因為依機所瞭解的是不同。)
歷時分明,沒有差錯。則不一味拘於「阿含十二、方等八、般若二十二、法華涅槃七年」之說,以謬解如來說法之本旨。
佛所說之法,法本寂靜,非緣起,法不顯也。須菩提,因機緣具足,故啟請釋迦世尊說般若之妙理。佛說本經,必與須菩提藉以問答,顯其真理教導眾生也。
二、釋經題
分別解釋有四段:是解釋四種名詞。
(一) 金剛:金剛是一種礦物的寶石,有三種特質:
1. 金剛之堅硬不變,能破壞一切物質體,而不會被他物破壞:是比喻, 實相般若,隨緣不變,在纏不壞也。
2. 金剛之利,能推壞一切物體:是比喻,觀照般若,無我不破,無惑不 斷也。
3. 金剛之光明,這寶石是善有光彩之明:是比喻,文字般若,能開智慧,無明得明也。
(二)般若:此是梵語,譯為智慧。怎樣不直譯之,而仍存梵語「般若」呢?因為中國無有相當的名詞可以代替,雖意譯為智慧,實則未盡正確。《智論》云:「般若定實相,智慧淺薄不可以稱。」因為通常的所謂智慧者,乃不足以表顯般若的含義,世人以聰明就是智慧,若翻之則與彼混濫,而失卻般若殊勝義。為了表示這種智慧的特勝,所以沿用原音——般若,不直譯為智慧。