本書敘述的是1949年迄今的中國當代文學史,包括大陸文學和台灣文學的發展變遷。由於所處的社會文化環境不同,大陸和台灣呈現出不同的演變態勢,本書分別加以描述。其中,中國大陸的當代文學,以1976年”文化大革命”的結束為界,被分為兩個時段;第一個時段的總體趨勢是文學一體化的確立和不斷強化,第二個時段的總體趨勢是文學一體化的逐步解體和多元化的初步形成。該教材在2002年的修訂本出版以來,在學界有久遠影響。這次本書作者又與時俱進,做了一些修訂,作為第三版出版。
趙祖謨,北京大學中文系教授; 計璧瑞,北京大學中文系教授; 洪子誠,北京大學中文系教授; 汪景壽,北京大學中文系教授; 張鍾,北京大學中文系教授; 佘樹森,北京大學中文系教授。