本書以唐武后稱帝為故事背景,大致可分為兩部分:前半部以唐敖、唐小山父女的海外遊歷為主軸,將途中所經數十國的珍奇異聞、民情風土,逐一展開;後半部則以武則天開女科考試,花神託生的百位才女齊聚京師聚會,藉此鋪陳書、畫、琴、棋、賦詩、音韻、醫卜、演算法、各種燈謎、諸般酒令,以及雙陸、馬弔、鬥草、投壺等種種遊戲(相關說明另見本書「附錄」)。書中對虛幻的海外世界的描寫,如人前一張臉、人後一張臉的「兩面國」,為富不仁、刻薄待人的「無腸國」,因謊話連篇轉世投胎成人面豬嘴的「豕喙國」,不學無術、裝腔作態的「白民國」,杞人憂天、悽惶終日的「伯慮國」……等,充分反應出作者對當時人情世態的諷刺,令人絕倒。
本書特色
本書輯錄了二十四幅珍貴難得的清刻本《鏡花緣》繡像插圖,及彩色織錦璇璣圖,並附有李辰冬教授導讀、中國游藝活動簡介,是讀者最佳的選擇。
作者介紹
李汝珍(西元1763~1830年),清直隸大興人(今屬北京市),字松石,號松石道人。博學多才,因不喜八股文字,而無科舉功名。精通音韻、文學、詩詞、經學、字學、棋譜,甚至「旁及雜流」,如星卜、象緯、篆隸等。雖有才學而未能施展,故晚年以地方風物、鄉土俚語及古蹟故實,傾注三十多年畢生心血,寫成《鏡花緣》一書,另著有《李氏音鑑》、《字母五聲圖》、《受子譜》等。因十九歲隨兄赴板浦(今江蘇灌雲縣板浦鎮),一生多在江蘇活動,故當地現有「李汝珍紀念館」,館內正堂塑有李汝珍半身雕像,並陳列相關文物及《鏡花緣》各種版本和國內外研究資料,已成為當地重要的文化旅遊景點。