《老子》一書是歷代被注解箋釋最多的著作之一,解讀它的文字份量遠遠超過它的文本自身,通過一代代學人的再詮釋,使得老子思想不斷地活化與重生。因此,注重歷代學者對《老子》的闡釋發揮,展開斷代式的專家、專題研究,當是全面性理解老子思想史一個至關重要的起點。
本書以宋代老子學為考察的核心,其間關注的議題焦點與研究對象,有專家式的微觀論述,也有專題式的宏觀探索,期能透過幾個研究的通孔──「以儒解老》」、「以佛解《老子》」、「以《莊》《老》解《老》」以及「君臣解《老》」等四個詮解的義理向度,一窺宋代老子學多元的歷史圖象。對於其間各式各樣的詮解取向及其思想底蘊,或能描繪出更具體的輪廓與析理出更完整的義理架構。