塔起源於古印度,又名窣堵婆、塔婆、浮屠等,原是墳冢、圓丘的意思,是佛教文化的重要標誌物之一。塔作為佛法的象徵,被奉為吉祥的聖物,後來逐漸演變為一種特有的宗教建築。
福建古塔研究首先需要探究塔的建築與裝飾的設計特徵。透過建築材料、建築樣式、層數高度、平面形式、塔基樣式、塔身造型、塔身結構、雕刻工藝、塔身色彩以及内部構造等方面,對古塔進行深入的研究。其次,考察古塔的功能類型性質。佛塔傳入中國後,與傳統文化相互交融,從最初的佛教意味到後來佛塔的道化、儒化以及世俗化,在用途上有許多的發展與變化,並和中國傳統風水思想結合,出現了許多風水塔。
福建古塔在中國建築史和佛教美術中寫下了輝煌的篇章,它的演變軌跡體現了閩文化吸收融合外來文化的狀況及其過程,對弘揚地域文化、民族文化以及精神文明建設等方面都具有一定的現實意義,而且有利於挖掘其深藏著的審美意趣,探究古人的建築智慧,為當今高層建築的建造提供經驗。