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此果不材之木也，以至於此其大也。
——《莊子·人間世》
譯文
這果真是什麼用處也沒有的樹木，以至於長到這麼高大。
潛智慧解讀
人們讀莊子這段話都以為莊子告訴我們要做「無用之才」，因為「無用之才」會自由自在地生活成長，沒有別人的非議和加害。
但究其實，無用之才之所以長久，並非是它對自己一無所用，是因為別人無法利用它，不關注它，所以它可以無憂無慮地生活。
關於這句話，《莊子·人間世》中有一個小故事：
楚莊王的異母弟弟，名叫子綦（綦），因住城南，所以，大家都叫他南郭子綦。南郭子綦一天到河南商丘遊玩，在那兒看到一棵很特別的樹，那棵樹十分高大。
子綦說：「這是什麼樹呀，肯定有特殊的用途啊。」
南郭子綦抬頭再細看大樹，又覺得有些奇怪。那樹的細枝，原來都是彎彎曲曲的，絕對不能作棟樑。那樹的主幹，木質鬆泡，也不能做傢俱。舔一下它的樹葉，口腔就會感染潰爛；聞聞它的氣味，就叫人像發酒瘋似的稀裡糊塗，好幾天不能醒過來。
南郭子綦說：「這是不成材的樹木，才長得這麼高大。唉，精神世界完全超脫物外的『神人』，就像這不成材的樹木呢！」
「不材之木」，是真的無才嗎？其實，這恰恰是一種最聰明的處世智慧。「不材之木」，表面無才，其實是不外露，以免遭受不測。
試想：如果「不材之木」真是「一無所用」，既不會深植土壤汲取養分，也不會伸枝展葉接受陽光的照耀，那麼不但不會有高大的身軀，恐怕連生存都成問題了。
人也是一樣，如果一點才能都沒有，那麼怎麼在競爭激烈的社會上生存，最主要的是要學會隱藏才能，讓人感覺不到障礙和威脅，好像「一無所用」罷了。
中國舊時的店鋪裡，在店面是不陳列貴重貨物的，店主總是把它們收藏起來。只有遇到有錢又識貨的人，才告訴他們好東西在裡面。倘若隨便將上等商品擺放在明面上，豈有賊不惦記之理。不僅是商品，人的才能也是如此。古語說「滿招損，謙受益」，才華出眾而又喜歡自我炫耀的人，必然會招致別人的反感，吃大虧而不自知。所以，無論才能有多高，都要善於隱匿，即表面上看似沒有，實則充滿。
這也正符合了《莊子》中提出的「意怠」哲學。「意怠」是一種很會鼓動翅膀的鳥，別的方面毫無出眾之處。別的鳥飛，牠也跟著飛；別的鳥傍晚歸巢，牠也跟著歸巢。隊伍前進時牠從不爭先，後退時也從不落後。吃東西時不搶食、不脫隊，因此很少受到威脅。表面看來，這種生存方式顯得有些保守，但是仔細想想，這樣做也許是最可取的。凡事預先留條退路，不過分炫耀自己的才能，這種人才不會犯大錯。這是在現代高度競爭的社會裡，看似平庸，但是卻能按自己的方式生存的一種方式。
