近年來，整體經營環境競爭激烈，顧客需求也愈趨個性化發展，企業不僅要生產出在價格方面具有競爭力的產品，另外高品質、多樣化、短交期與安全性亦是基本必備條件。
企業為了求取生存與維持獲利，除了積極尋求開源之道，無不紛紛另行採取各項節流手段，導入多樣少量的生產模式，進行偷去不必要的工、減去不必要的料之「偷工減料」成本降低大作戰，消除工作現場的各種浪費。
徹底做好排除無謂浪費與提升附加價值，可以大幅改進公司整體的效率與效能。然而，到底要進行什麼改善活動？要使用何種手法？進行步驟為何？一般企業均是不知所措，或是僅僅進行表面膚淺的接觸，容易造成治標不治本的假象，到頭來又是回歸原點，終究還是一場空。
在邁入二十一世紀之後，有關探討多樣少量生產的「精實」（ Lean）相關話題在日、美、歐等地備受矚目與關注，其中包括精實製造（ Lean Manufacturing）、精實生產（ Lean Production）、精實思維（ Lean Thinking）、精實整合（ Lean Integration）、精實文化（ Lean Culture）、精實企業（ Lean Enterprise）、精實組織（ Lean Organization）等，都成為全球工程、管理和社會學相當熱門的共同話題，這也迫使許多企業開始留心於製造現場的改革。
「精實」（ Lean）的本意代表緊密結實與減脂瘦身，傳統大量生產方式堆積過多庫存，且製造前置時間相當冗長，而精實製造則僅需較少的人力、空間、資金、時間，就能夠生產出符合顧客多樣少量需求的產品。第二次世界大戰後，日本豐田汽車公司因應多樣少量生產趨勢，發展出「豐田式生產體系」，亦稱為「剛好即時生產」，儼然成為精實思維的創造者，現今精實製造的原則與作法大多數均是依此而發展出來。
精實製造是企業永續經營的基礎，它的本質是期望以較少的投入來產生更多的產出，達到縮短在製時間、減少搬運、省人化、排除浪費，以及提升作業附加價值等目標，期使帶來成效，為企業充分展現出競爭的優勢。因此，對於生產工廠的作業現場而言，朝向精實製造挺進，絕對是生產型態的一大轉變，亦是一項重要的改革活動。
精實製造為近年日本與美國當紅的管理議題，然而在台灣卻甚少探討此主題的相關書籍問世。本書主要目的，是幫助企業管理者和基層員工，轉變製造思維，除了抓住精實的原則，更深化學習精實的工具。主要閱讀對象鎖定企業幹部與員工、大學院校在學生，以及對於先進製造管理有興趣的讀者。本書不做繁文縟節的教條式理念宣揚，全文內容深入淺出且淺顯易懂，每篇大多為一千兩百字以內的啟發性小短文，可做為教育訓練教材與自修參考書之用。
本書分為兩大部分，第一部分為「跨世紀新思考篇」，第二部分為「巨變下新管理篇」，總計有七十六篇短文。前者探討跨越世紀鴻溝的製造趨勢與新舊思維變化，包括製造變遷、現場變革、嶄新思維、觀念突破、人力資源、創新改善，與啟動變革等，共有三十八篇短文；後者則探索精實製造的各種變中求勝管理原則與務實作法，包括流程式生產、５Ｓ活動、合理化、自動化、顏色管理、突破技法等，共有三十八篇短文。
他人昨日的成功並不一定能完全指引自己未來的方向，但是對於精實製造原理和作法的理解，卻有助於製造型企業認真省思過去、掌握現在與開創未來，然而迄今有關精實製造論述的中文書籍鮮少出現，而這也就是本書出版的使命。希望本書能夠有助於讀者從事企業改造活動的資訊取得，且對於現場改善相關之研究，亦可提供極具寶貴的基礎資訊。
最後，特別感謝在此書寫作過程中，所有曾經助我一臂之力的先進與朋友，願將此一小小成果與諸位關心我的人士共享。
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