聖殿騎士的暗夜征服

法雅閉著雙眼，但沒有睡著。
她雙手環抱著腿，額頭抵著膝蓋，將身體縮得極小，聽著其他牢房傳來的鼾聲和啜泣聲，強迫自己保持清醒。
她身上仍穿著離開伯爵宅邸時的裝束，但原本潔白的裙襬早已骯髒不堪。儘管如此，她並未任由自己跟著環境一起墮落，而是盡可能維持衣著整潔，面對地牢裡最底層的守衛也保持著禮貌，並在接過餐食時朝他們表達謝意。
這些微小的習慣，使她有別於其他被關在此處的女性，也讓地牢的守衛們開始對她感到好奇。
「……聽說妳原本在貴族府邸裡工作？」
一個年輕的守衛在某次為她送餐時，忍不住好奇地打量她。
她點點頭，接過只裝著一小塊麵包的碗，輕聲道謝。
「小心拿。」他把另一碗水遞給她，目光放在她身上，刻意放低音量道，「聽說指控妳的是個貴族？」
法雅的眼裡閃過不安，輕輕點點頭。
「沒事，現在這個時間看守地牢的只有我。」守衛說，「發生了什麼事？妳看起來一點也不像是魔女啊。」
她隔著柵欄，朝他露出一抹黯淡的微笑。
「我原本在伯爵宅邸工作，負責照顧卡特伯爵的生活起居，但我無意間惹怒了不該惹的人……」
「怎麼說？」
「伯爵近日越來越虛弱，因此他提前立下了遺囑，並且慷慨地把我的名字也列入繼承者名單中，給了我一大筆財富。」
「看來伯爵的家人不太高興？」
「是的。」她低下頭。
守衛看著她的模樣，眼裡流露一絲同情。
被關進這座地牢的女性，都是被人指控為魔女的女子，其中各種稀奇古怪的理由都有。作為管理地牢的守衛，他早已習慣不斷有女人被送到這裡，也懶得一一過問她們被審判庭定罪的理由，反正早晚她們都會被送上火刑臺，但眼前這女孩從被送進來的那天開始，就顯得有些特別。
她既不吵也不鬧，被推入牢房時沒有歇斯底里地大哭，也不曾瘋狂為自己的清白辯解。被送來超過兩週的女子臉上，常有一種混雜絕望和自我放棄的麻木神情，但她完全沒有這樣的表現。她只是靜靜坐著，若有所思地看著來去的守衛，夜晚也幾乎不曾躺下，而是選擇坐著入睡。
根據送她過來的異端審判官所述，她的罪名是「與惡魔交易」、「蠱惑人心」以及「詐取錢財」。不尋常的是，舉發她的人是一名貴族，這在所有指控魔女的案件中實屬罕見。
目前為止，他所知的事情始末與女孩告訴他的吻合，多少證明她沒有編造故事。但……誰知道呢？也許她真的是魔女，因為他光是和她談話幾分鐘，就開始同情這女孩了。
「你是不是常常胸痛？」
法雅忽然開口這麼問，嚇了他一跳。
「妳怎麼知道？」他皺起眉，奇怪地看著她。
「我常常看到你按著這裡。」她指了指自己的胸口處，「這裡是不是常覺得悶悶熱熱的，或是好像有東西卡住的感覺？」
「妳看得可真仔細。」守衛眉頭皺得更深，警覺地問，「妳認得每一個守衛嗎？」
「我認得為我送過飯的人。」她說，「而且我的牢房接近樓梯，你們經常經過這裡。」
守衛回頭看了看，發現她說得沒錯，她被安排在最接近樓梯的牢房，這裡離守衛休息的地方最近，多數時候光源充足，如果她保持清醒，每天都能看到他們來回從她牢房前走過好幾次。
「你的胸痛多久了呢？」法雅以無害的語氣接續問。
他瞥了一眼隔在他們之間的柵欄，朝她聳了聳肩，「我這樣子好幾年了，但教廷的醫生都說我胸口沒事。」
「我想這不是胸腔的問題，而是胃的關係。」她說，「不要喝太多酒或茶，吃飽之後不要立刻睡覺，如果非要躺下來不可的話，左側朝下的側躺姿勢會比較好。」
守衛瞪著她，表情從驚訝逐漸轉為狐疑，「妳會為人看病？」
「我的工作是照顧伯爵，記得嗎？」她露出柔和的微笑，「小時候，我曾跟在一位老醫生身邊學習，照顧過各式各樣的病人，學會了一些平常人不知道的事，若不是這樣，我不可能得到照顧貴族的工作。」
守衛半信半疑地點頭，終於問出長久以來一直想問的問題：「……我這樣的症狀會死嗎？」
「不會的，伯爵之前也有這樣的症狀，我開始照顧他之後就好了很多，幾乎不再胃痛。」她說，「照我剛才說的試試，我想你的情況也會有所改善的。」
守衛點點頭，「妳說的這種症狀，有名稱嗎？」
「有的，我們通常稱之為胃食道逆流。」
他喃喃地覆述著這個新名詞，帶著奇怪的表情轉身離開。
自從那次交談後，開始有其他守衛會在輪職時跑來法雅的牢房前，拿一些教廷醫生沒能解決的問題問她。
無論再奇怪的疑難雜症，她都能給出解釋和改善方法，甚至有守衛提到他的妻子是教廷城堡的洗衣女工，為布滿凍瘡的手所苦時，她也能給出治療的建議。
法雅的名聲開始漸漸在守衛間傳開。

某天深夜，守衛們如常換班時，其中一名守衛忽然踩空了樓梯，從階梯頂上一路滾下來，倒在樓梯底部失去意識。
法雅被吵雜的聲音驚醒，抬頭便看見好幾個守衛七手八腳要抬起昏迷的同僚。她立刻制止他們，請他們按照她所說的方式照顧他，直到教廷的醫生趕來地牢。
等醫生處理完傷患後，忍不住誇獎守衛們處理得當，沒有讓傷患的傷勢因錯誤的移動惡化，守衛便提到了她的名字，順帶說了她的來歷和事蹟。
那位醫生嚴肅地聽完後，立刻轉身大步來到她的牢房前。
「妳好，我是卡爾醫生。」
她愣了愣，連忙起身，低頭朝他行了一禮，「您好，我是法雅。」
醫生隔著柵欄觀察她，看見火把的光線映照出少女秀氣的臉龐和柔順的金髮。她看起來溫和且無害，身上的衣著乾淨整潔，和他印象中的魔女嫌疑人很不一樣。
「據說妳曾為伯爵工作過？」
「是的。」
「妳曾照料過傷患嗎？」
她點點頭，「我曾擔任過醫生的助手，有照顧過幾位重傷的病患……」
醫生沉默地凝視她，表情深不可測，點點頭便離開地牢。
在那之後，法雅沒再看過那位卡爾醫生。
不知不覺，她被送入地牢已過了一個月。
法雅在夜晚寒冷的地面上，將自己縮得更緊。自從被送進地牢後，她就不斷提醒自己，絕不能死在這裡。
為了活下去，即使是最絕望的時刻，她都沒有忘記該有的舉止，她讓自己時刻保持乾淨和禮儀，配得上她「照顧過伯爵」的身分；她觀察每一個地牢裡的守衛，暗自記住他們的名字，把握每一次和他們交談的機會，告訴腰痛的詹姆如何改變站姿，治好了有咳嗽宿疾的喬治，幫大衛的妻子改善雙手的凍瘡，並且引起卡爾醫生的注意。
每一件事她都認真應對，希望這些微不足道的小事能成為拯救她離開此處的「鑰匙」，倘若不懷抱這樣的希望，打從第一天就會像其他被關入此處的女子一樣崩潰。
不，她絕不能崩潰……她的弟弟需要她，她是他在這世上唯一的依靠，她必須活下來，絕不能被教廷當成魔女送上火刑臺。
不知道彼得現在過得如何？是否因為她消失而擔心呢？她被教廷的審判官帶離伯爵宅邸時，他們完全不給她回家一趟的機會，更沒有給她為自己辯解的時間。
唯一值得慶幸的是，她上一次領薪水後，一口氣預付了三個月的房租，所以即使沒有回去，房東太太暫時也不會把彼得趕出去。
親愛的彼得……如果她回不去了，他該怎麼辦？
法雅在腦中描繪著弟弟的模樣，完全沒聽見牢房外傳來腳步聲，直到有光芒照到她身上。
她驚訝地抬起頭，發現兩個男人站在牢房外，法雅連忙起身，旋即因為蜷縮身體太久而感到不適。她扶住牆壁，認出其中一個男人是卡爾醫生，另一個男人似乎是教廷的神職人員，她無法從他的衣著分辨出他的身分，直到醫生稱呼他為主教時，她才大吃一驚。
主教親自來到地牢？
她震驚地看著身形高大、有著一頭黑髮與黑色鬍子的男人。他比頭髮花白的卡爾醫生年輕一些，臉上卻彷彿歷經滄桑，充滿了不怒自威的威嚴。據她對教廷的了解，主教應該是教廷中地位僅次於教皇的人，為什麼會在這種時候……
「大人，這就是我向您提過的女孩。」卡爾醫生說。
法雅感覺到主教打量的目光落在她身上。
「晚安。」她輕聲問候，努力不讓自己的聲音透出顫抖，「請問有什麼我能幫忙的嗎？」
主教的臉上沒有顯露出任何表情，緩緩開口：「審判庭調查過妳的事蹟，他們相信妳掌握某種『能力』，好幾位垂死的病人經過妳的照顧後，不僅奇蹟似康復，還紛紛表示願意將大筆財產交給妳，包括最近決定將部分遺產留給妳的卡特伯爵。」
一股冰冷的恐懼猛然襲向法雅，讓她本能地想為自己辯解，但在開口前，一股異樣的感覺讓她突然停了下來。
像主教這樣地位崇高的人，不會在深夜特地來到地牢裡，就為了宣告她的死刑。那些針對她的指控存有很大程度的誇大，極有可能讓她被送上火刑臺，然而此時此刻，她意識到這些事蹟很有可能成為救自己一命的關鍵。
「……教廷中有需要照顧的人嗎？」
她謹慎地如此詢問後，發現主教和醫生交換了一個眼神，證明她的猜測沒有錯得太多。
法雅立刻說：「如您所知，我的專長便是照顧病人，若您和教廷有任何需要，我非常願意效勞。」
「需要妳的不是病人。」卡爾醫生說，「是傷患。」
她皺起眉，「他受了什麼傷？」
回答她的是一片沉默。
卡爾醫生看向主教，而主教則面色凝重地望著法雅。她立刻明白主教在猶豫，猶豫是否要借助「魔女」的她之手去救治傷患。
然而，主教會和醫生一起出現在這種地方，而且還是在這樣的深夜，顯示傷患的情況非常嚴重，而且教廷裡所有的醫生都束手無策。
「我曾經跟著經驗老道的醫生學習。」法雅說，「我們面對過各種不同種類的疾病和創傷，因此我或許能提供一些和教廷醫生不太一樣的治療建議……可以的話，我能見一見這位傷患嗎？」
主教沉吟良久，終於朝卡爾醫生打了個手勢。
醫生立刻喚來守衛，打開法雅的牢房。
在門開啟的剎那，法雅幾乎哭了出來，立刻低下頭掩飾內心的情緒。
她此刻的模樣看在主教與醫生眼中，顯得格外乖順柔弱，一如他們從守衛口中聽說的，她確實有別於其他被判有罪的魔女，那俯首垂眸的模樣，看起來就是一位為貴族工作，受過專業訓練且懂得安守本分的女性。
若非伯爵之子對她指證歷歷，加上其他貴族也出面證明，每一位受過她照顧的年邁貴族，最後都願意給她遠超過看護應得的酬勞，否則光憑法雅的外表，他們很難看出她擁有任何不尋常的魔力。
主教在心裡暗想，這就是魔女最可怕之處。她們混在社會中，與惡魔勾結、散布邪念與罪孽，甚至能佯裝成普通女性的模樣，從無辜之人手中謀取巨大利益，既邪惡又狡猾。
然而此刻，除了冀望她以外，他們已經沒有其他選擇。

法雅閉著雙眼，但沒有睡著。
她雙手環抱著腿，額頭抵著膝蓋，將身體縮得極小，聽著其他牢房傳來的鼾聲和啜泣聲，強迫自己保持清醒。
她身上仍穿著離開伯爵宅邸時的裝束，但原本潔白的裙襬早已骯髒不堪。儘管如此，她並未任由自己跟著環境一起墮落，而是盡可能維持衣著整潔，面對地牢裡最底層的守衛也保持著禮貌，並在接過餐食時朝他們表達謝意。
這些微小的習慣，使她有別於其他被關在此處的女性，也讓地牢的守衛們開始對她感到好奇。
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