印記 第一部：祕密與審判

每一個人都有屬於自己的生命故事，而那些曾經在生命中發生過的重要時刻，都一筆一畫的刻畫在我們的皮膚上，那職業叫印記師，而能從印記上看出這個人所經歷的生命經驗，甚至清楚接收到此人的性格以及過往如何，他是解讀師，在生命逝去之後，剝皮師會將人們有印記的皮膚剝下，收集成冊為一本獨一無二的生命之書。
在這樣的人人都需要刻畫的社會裡，他們所排斥的就是空白人，身上完全沒有印記，解讀不出來這個人的過往，他們認為他們是邪惡的，加上空白人的先祖是傳說中的白女巫後代。

在皮膚上留下屬於自己的故事，在死後還需要讓自己的生命之書經過靈魂秤重，若被評判這一生過得沒有價值，或是曾有不光榮的過往的印記，則天秤會失衡往不好的那一方傾斜，最糟就是整本被焚燒，代表這人從未出現在這世上，被遺忘的人。

人生於這世上最終所追求的兩件事，尋找自我價值，還有歸屬感，被眾人所遺忘，就當不曾存在過，對於一個人來說那麼自己是什麼呢?他活著的意義是什麼呢?又為什麼要活著呢? 雖然我們一生對自我的價值評判，並不完全一定需要他人的認同才叫做有價值，但人畢竟是群體動物，多少還是會受他人的認知所影響，但只依憑著身上的幾個印記就去評斷他整個人，是否也太粗略主觀了呢? 雖然故事中他希望人人有印記，是因為不希望人們有任何「秘密」的存在，可以真實的坦誠相對，不過只要有「人心」的地方就會有所謂的秘密。

身上所刻畫的一切是否可以造假呢? 為了想隱藏更陰晦的秘密而做了一層保護的假象，讓人信以為真呢? 又或者，空白人真的如他們所想的那麼邪惡嗎? 只是因為大家都有在皮膚上表露自己的過往，而他們保持空白，就說他們邪惡嗎? 大家都抽菸，你不抽菸就代表你不合群，你是異類就該被處以極刑嗎? 

這些故事情節表露出在我們在現實中常會以貌取人，很多人都只看到人們美好成就的那一面，而未真正探究人們內心裡真實的模樣，我們總被群體的意識給逼迫，社會氛圍的框架定型，每個人都過著大家以為那樣所謂「正常的生活」，庸庸碌碌上班，盲目結婚生子，渾渾噩噩中走向這個社會為每個人設定的既定程式，當不快樂與痛苦出現時，總是抱怨自己為何被逼迫，如何的身不由己，那是因為身處當下的人，忘了人其實是「自由」，而且是可以「主動選擇」，而不是被選擇。

若是哪一天自己成為了人人都恐懼厭惡的對象，連自己都無法認同的人，這時，我們又該如何去面對呢?自以為所認識的一切，到頭來全都是謊言與測試，而最親近的人也不選擇相信自己，還對自己說這所有都是善意的謊言，當我們越渴望看到何謂真相時，就好像我們想要打開那潘朵拉的盒子，潘朵拉盒子裡的一切邪惡醜陋與殘忍，確定就是我們所苦苦追尋的光明嗎?

很久沒有讀到一本讓我深層思考許久的奇幻故事，這看似是給青少年看的小說，但對我而言故事裡穿插的傳說故事，大量在揭示著成人世界裡所發生的愛恨情仇，他們一點都不童話，而是現實的讓人毛骨悚然，充斥著人性最黑暗負面的表態，但也給了讀者最宏觀開放的視角，讓我們學習擁有自我思考判斷的能力，這世界並不是如此絕對黑與白的存在，我們怎麼在這兩者之間去應對生存取得平衡，當黑暗能量降臨生命中時，是什麼賦與我們穿越的勇氣，去接納那個自己不認可，被眾人討厭的自己，選擇逃避容易，最困難的是勇敢面對自己的黑暗，並且愛他擁抱他，坦然承認接納，那就是我，過去並不能定義自己，我們永遠都可以選擇寬恕自己。

《印記》的故事發生地—聖石鎮，鎮裡的每一位死者的皮膚都會被做成「生命之書」，生命之書的內容則是來自那個人身上保存的印記，而印記則是鎮民自出生至死亡，生命中所有發生的事都會被刻在皮膚之上。故事開始便是主角－萊歐拉在父親過世後，她想知道自己父親的人生故事，追查下去的結果，發現這一切並不是自己所預期的，「父親是好人嗎？」連她都回答不出來了。

全書以女主角－萊歐拉，第一人稱的敘事口吻來書寫，故事初始，步調有點緩慢，有點沉重，跟隨主角陷入思念父親之中，感受到濃烈的情意。當她開始試圖尋找真相，讀者不難猜想得到，聖石鎮生命之書的背後是否有什麼陰謀？但精彩點就在萊歐拉步步抽絲剝繭、內心轉折、飽受煎熬……的過程。她會掀起一場政治風暴嗎？當她愈接近真相，真相是她可以承受得了的嗎？父親又有著什麼驚天的秘密？

《印記》裡的敵對雙方－印記人與空白人，其實並沒有發生類似「飢餓遊戲」中的激烈對抗，但彼此的價值觀卻有著天壤之別。同樣是設定在一處虛構的未來世界，主政者對百姓施以嚴密的監控，那些印記彷若告訴聖石鎮人民，要謹守法律規定、不能違法、不能有任何秘密……，不然將受到處罰，死後就不能做成生命之書。

身而為人是否可以擁有選擇權，選擇不在自己的身上被刻畫印記；選擇不被所愛的親人遺忘？沒有人可以決定他人的人生。「聖石鎮」是一個極權的政治(宗教)控制，讓人不寒而慄。《印記》是一嶄新的烏托邦世界，引起諸多的深刻問題：如果一出生所有行為都得攤在陽光下被檢視，一切行徑都將赤裸裸呈現，是否社會就會變得完美無缺？事實上，我以為作者的用意還影射了現今人類社會的強權壓迫、階級統治、思想控制等，隱喻了文明的墮落、社會的不安、集權的暴力、矛盾的人性糾結等許多議題。 （當然讀者也不需聯想太多啦！單純享受故事。）

主政者不是上帝，任誰都不能決定人的記憶、行為，更何況是一個人的生命。讓讀者毛骨悚然的是，連自己最相信的親人有時都不是真的，一切都是偽造的。當萊歐拉發現父親天大的祕密後，她驚覺自己原本的世界就此毀了，連自己究竟是誰，自己該如何走下去，她都茫然了。

生活在備受監視的極權主義社會，一部分是來自人民是否有所察覺，另一部分則是否有勇氣去挑戰與改變。萊歐拉面臨了失去自我的危機，其實她可以如一般人一樣，做個平凡人，朝自己的夢想成為一名「印記師」努力。如果不去追查真相，她並沒有任何損失。只要繼續默默遵守聖石鎮的法律和規範，她依然是乖孩子、守法的公民、優秀的印記師。只是萊歐拉踏出了第一步，她就得承受殘酷的事實，並有接受的勇氣，甚至在身上留下不良的印記。但願這一切都是一場夢。

人類的社會真的存在「烏托邦」嗎？生命真的可以被完整紀錄嗎？未來科技真的能操控人腦的記憶與行為嗎？……價值觀不斷被衝擊、被挑戰，才驚覺書中討論的議題還真不少。我們是否能以不同的角度看待事物，萊歐拉得學習重新認識父親、重新接受自己所認知的聖石鎮，印記真的可以評斷一個人的生命嗎？死後世界的真的有永恆靈魂的存在嗎？萊歐拉能為自己未來的人生做出選擇嗎？接下來，她該如何接受「空白人」，並與之合作？本書提供了一個無解的答案，因為答案存在於每個人的心中。

作者—愛麗絲．博德威（Alice Broadway）寫來絲絲入扣，循序漸進的揭露烏托邦社會底下蘊藏的危機，巧妙的營造出不安的氣氛，假相完美社會體制下的謊言漸漸被揭開。《印記》以青少年的口吻書寫，設定在青少年的奇幻類型，讀來輕鬆；但主角挖掘真相的過程與背後隱含的議題卻值得不同年齡階層的讀者來探討、省思，是本極具內涵、層次豐富的作品。能感受到閱讀的純粹樂趣，非常值得一看的小說，期待續集的出版，推薦給各位同好。

誠實是項眾所皆知的美德，為何要強調這是普遍大家推崇的行為，因為坦白必須打從內心深處，誠懇的說明一切，那樣的真實才有意義；反之，若被迫的揭曉一切，那樣的誠實又該怎麼解讀和相信呢？作者創立的烏托邦，讓人民紋上印記，讓他人可以理解自身一生的故事，至於不肯就範的人們，一定是想要隱藏什麼見不得人的秘密，所以才會一再逃避，這樣看來似乎有它道理存在的意義。

畢竟，如果做事坦蕩蕩，也就不用遮遮掩掩，但問題是有些秘密非常私人，有些故事僅限自己，那樣的隱私應當尊重才是，然而在大眾利益之下，那些細末瑣事哪比得上，於是認同的剎那也逐漸忘了生活時最重要的一個行動——判斷。

學會去判斷一件事情的對錯非常重要，了解一件事情的兩面說法非常重要，因為片面之詞往往容易影響黑白的差異。藉由生活在應該沒有謊言、欺瞞和假象的社會中，得到的資訊都是經過篩檢與更正，假使這就是所謂的完美，那豈不是利用人性的弱點，操縱眾人的恐懼以便達成名為安全的虛幻。

一篇篇的寓言，呼應著面臨的兩難，確實小時候我們眼中只有好人與壞人，但隨著成長，時間的歷練帶來了複雜性，意識到不是每件事非黑即白，但話說回來如果可以簡單，誰想要複雜的生活，但現實就是充斥著包羅萬象的字句，人們才能藉由釐清當中的虛實，判斷誰才是值得信任、託付的對象。

相對的如果有人一昧的給予包裝後的故事，那聽聞的我們又能學習到什麼寶貴的教訓，確實真相使人自由，同時也有殘酷的一面，但要不要去承受應當操之在己，而不是奪走選擇的權利，因為那不僅自私也會傷害原本相信的人。

《印記第一部：秘密與審判》是部以傳說與寓言故事串聯起的著作，不但富具哲理與寓意，也擁有著奇幻的迷人魅力及反烏托邦的殘酷現實。

▮印記掌控的人生

「故事是我們的過去，我們藉由過去活出現在。」

看似完美的世界，卻隱藏著不可告人的黑暗秘密；看似記錄著生命的印記，卻是由謊言編織的束縛，這樣的人生如真似幻，而到底怎樣的生命故事才是真實的呢？

《印記第一部：秘密與審判》設定將皮膚作為每個人撰述故事的畫布，藉由不同圖案、線條、紋路記錄某個瞬間的心情、情感與情緒，墨水的色彩呈現了人生各種喜怒哀樂、酸甜苦辣，無論是擁有還是刻劃印記似乎成為一件神聖的事，然而「印記」與「生命之書」的存在卻在無形之中決定了人生該有的樣貌，對世界的坦誠卻使得生命顯得格外赤裸、脆弱，甚至還因此區分出代表著良善且能被記住的「印記人」以及象徵著惡且會被遺忘的「空白人」，到底誰才是真正的善與惡，到底什麼才是對與錯，在看似井然有序的聖石鎮裡，隨著萊歐拉追尋的線索與即將被揭開的真相，更是讓人看清城鎮的真實面，也更能領會故事所要傳達的真正意涵。

▮何謂真正活著？

「這個傳說是為了提醒我們，我們會在死後繼續存活。儘管我們的皮膚必須被割下，我們的身體必須被埋葬，但我們靈魂和愛將會永垂不朽。」

書中許多情節與片段總會使我想起《如果世界上貓消失了》中的一段話：「我存在的世界和沒有我的世界，我相信一定會不同，也許是很小很小的差異，不過那就是我活過的證明。」人們不需要印記記錄生命的點點滴滴，也無須由墨水來描繪生前的樣貌，這些都不是活過的證明，然而與人相處間所留下的情感、回憶都是會被記住的，每一件與生命連結的事物，如同湖畔的漣漪，激盪著身邊的靈魂、影響著彼此的人生，即便僅有微小的變化，但那都能代表著逝去生命的永恆。

每個人都害怕被遺忘，正如聖石鎮鎮民為了被記住，選擇奉公守法、遵循政府的指令，藉由印記保留曾擁有的事蹟與重要記憶，但沒料到的是，印記所述說的並非真實的人生命歷程，而是世界期許的假象，沒有自由意識、沒有決定權的人生真的值得被記住嗎？故事以簡單明瞭的世界觀打造出寓意深厚的劇情，表面上看來也許會以為是趟揭開家族祕密與執政者陰謀的冒險，但實質上所領悟到的不僅是如此，探討著世界並不是絕對的非黑即白，對與錯也絕非對映著善惡，而什麼才是活著的信念、生命的價值，都值得從書中細細品味。

如果你家的書架上，放著祖先死後將皮膚做成的「生命之書」，你有沒有勇氣想打開來一探究竟？這是一個有點驚悚又帶著懸疑的故事，揉合童話故事和希臘埃及神話的奇幻元素，讓人一看就深深著迷。

在小說裡，作者故意創造出一個對立的世界，彼此迥然不同的信仰，讓鎮民有著完全不同的人生觀，聖石鎮認為印記會帶來幸運，是一生追求的價值目標，但羽石鎮卻視印記為一種束縛。究竟孰是孰非？藉由女主角追查父親生命之書的謎團時，帶領讀者同步重新省思自己原有的思維與價值觀。

「當你還是個小孩的時候，所有事物都只是一個故事。人們美化事物：說著寓言而非事實，說著童話而非歷史。但是人都會長大。」

當看到小說裡描述聖石鎮的情景時，讓我不禁想起小時候的台灣社會，也有著類似的氛圍，那是一個強調「同質性」的年代，大家從小就被教育要愛國家、反攻大陸、不能說方言。當時的政府為了凝聚國家向心力，和聖石鎮的鎮長同樣使用二分法的方式，在人民心中建立「漢賊不兩立」的意識型態。巧合的是，那個年代也有所謂的印記，就是老兵手臂上反共抗俄的愛國標語刺青！當時因為自己年紀小，只覺得這是一種代表軍人光榮的印記，殊不知這刻在身體上的政治符號，充滿了許多無奈辛酸的血淚歷史。

所以選擇相信非黑即白的童話故事，不如擁抱多采多姿的真實人生！在現實的生活中，我們也曾經受限於傳統觀念的偏見，或被社會的群體意識給框架。就以日前的「粉紅色口罩」新聞事件為例，不也凸顯長期以來性別的刻板印象？顏色本來就無性別，只因被貼上標籤，而窄化了每個人對色彩的想像。在汲汲營營的生活中，每個人都有自己的一套生活方式，無論在小說或現實裡，所有的人事物都同時有好有壞，我們應該跳脫墨守成規的思維，調整遮蔽眼睛的盲點，學習用更開放的心胸和社會與時俱進，才能真正主宰自己的人生價值。

想像一下，你一生的故事就被刻劃在身上，以文字、圖騰和歷程等印記保存下來，死後還經歷剝皮、晒皮，將皮膚裝訂成冊？聽來有些驚悚，但世界上真的有「人皮書」，而且在中世紀時期的歐洲並不算罕見，製作人皮書主要是為了懲戒與紀念，與這部作品的核心發想有部分不謀而合的地方，作者愛麗絲．博德威一開章就以帶點特立獨行的吸睛元素緊抓住讀者注意力，打造出這本世界觀十分特別的青少年小說。

「生命之書」！聖石鎮的居民是這麼稱呼它的，每個人的家中都有生命之書，他們將人生中所有重要的事都刻劃在皮膚上，沒有謊言以及秘密，只要故事有人閱讀就會永久被流傳、不被遺忘，靈魂得以永生，死亡不再可怕！當然，先決條件是必須在死後通過靈魂秤重儀式的判決，如果你這一生被政府評斷毫無價值，靈魂和生命之書只能被審判之火焚毀，灰飛煙滅。

就像埃及神話中宗教生死觀的最後審判，只不過《印記》裡審判的主要依據不是心臟，而是記錄了一個人一生中所有善行和惡行的皮膚印記，決定你命運的不是諸神，而是政府部門代表的審判官，而故事中有「印記人」，自然有反派的對立方「空白人」，如果生命活得正直良善，何必拒絕被刻劃印記？所以「空白人」被歸類為邪惡的，因為他們有著可怕的秘密才不願被救贖，不敢刻劃印記告知世人真實的自我。

情節描繪的世界因為人心坦蕩沒有秘密謊言看似美好，但真的是如此嗎？！不單只是情節開展敘述，作者還融入像是古老的神話傳說、熟悉的床邊童話等，將故事中汲取出的各種概念加以改編變異，並逐步塑造起整本書獨有的一套系統觀點，包括信仰、理念或價值觀等，完美的社會、政治及法律制度下的國度看似無堅不摧，卻是不折不扣的反烏托邦小說。

遵守規範是好孩子該做的事，乖乖聽話才能擁有平靜快樂的生活？義正嚴詞之間不自覺又讓人感到毛骨悚然，小說在井然有序的表面下提出另一種思辨質疑，是一本以年輕世代觀點窺探世界，展現對於現有價值的懷疑，讀來奇幻有趣卻又具有深度的作品。