導讀
藍美華（國立政治大學民族學系副教授）
本書作者一宮操子（1875-1945）原名河原操子，長野縣人，出身藩士家庭，幼承父教，以忠君報國為懷，亦深受其父日中友好、教育為國家百年之計觀念影響。早年畢業於東京師範學校，後就讀東京女子高等師範學校，即有日後從事中國婦女教育之願。未及畢業就因病輟學，之後曾執教於長野高等女子學校、橫濱大同學校。1902年應聘前往上海務本女學堂執教，1903年秋受日本駐華公使內田康哉及武官青木宣純之命，前往內蒙古喀喇沁貢桑諾爾布王府充當教師，暗中蒐集情報。1906年回國，與日本橫濱正金銀行紐約分行副經理一宮鈴太郎結婚後赴美。
她的事跡長期默默無聞，1942年滿洲國建國十周年之際，突然被大力宣傳為日滿兩國間之友好大使，日本政府也授予她六等寶冠章。儘管河原自稱因病婉謝作為大慶的貴賓，但自此她成了日俄戰爭中著名的女間諜；然在本書中她對其情報工作部分內容並未揭露，也不認為自己是特工，僅是基於愛國，將對日本不利的情況與探聽到的訊息加以通報而已。
河原操子在上海與內蒙古喀喇沁生活、教學的經歷及其成就可從本書清楚理解，無需在此贅述。筆者想談談當時內蒙古的狀況，尤其是貢桑諾爾布的現代化建設，或許對讀者了解本書有所助益。
日本在明治維新之後，成了亞洲最先進的國家，其軍方試圖擴張勢力到朝鮮半島和中國東北。與此同時，沙俄也有其南下政策，雙方各憑實力，展開競逐。歷經1894年至1895年中日甲午戰爭、俄德法三國干涉還遼、1896年中俄密約、1900年義和團事變、八國聯軍，俄國藉機在中國東北獲取重大利益，也派軍駐守當地。後來日俄兩國為了朝鮮半島的利益發生衝突，1903年雙方談判破裂，1904年（光緒二十九年，明治三十七年）二月，日本海軍偷襲停泊在旅順的俄羅斯艦隊，又在仁川港外擊退兩艘俄羅斯巡洋艦，使其自沉，爆發了日俄戰爭。1905年日本戰勝，九月兩國簽訂《樸茨茅斯條約》，日本獲得了包括南滿鐵路的經營權和遼東半島租借權在內的俄國在中國東北的大部份侵略權益。河原操子前往喀喇沁教學並協助日本軍方蒐集情報，就是在這樣的背景條件下展開的。
當時日本正圍繞中國東北與俄國展開競爭，所以很重視與東北鄰接的內蒙古東部地區，企圖與當地蒙古王公拉攏關係，其中最重要的人物就是貢桑諾爾布（1872-1931）。貢王性情恬靜，平易近人，通曉蒙、滿、漢、藏各種文字，好詩文、工書法，並擅長繪畫，詩詞歌賦無不精通。他於1898年接任卓索圖盟喀喇沁右旗世襲札薩克時，正是清王朝覆滅前夕，社會動盪，風雨飄搖。為謀求民族的振興和政治、經濟、文化的發展，他先後創辦了崇正學堂、毓正女學堂、守正武學堂，為喀喇沁右旗培養了大批先進人才，開創了漠南蒙古教育之先河。他也順應潮流發展，大力推行旗政新措施，引入報紙、郵電所等新生事物，是蒙古民族現代史上重要的開拓者。從河原操子在本書的描述中，王爺貢桑諾爾布平易近人、氣質優雅、開明進步、聰明冷靜、剛直正義；福晉則是豁達聰穎、開朗活潑、崇尚進步文明，與王爺感情和諧，對改革又有共識，是王爺生活與事業上的最佳良伴。
在日俄戰爭爆發前，貢桑諾爾布對日俄態度平等，既送三名優秀士兵混入日本在北京東郊民巷的駐屯軍兵營學習，也由崇正學堂選拔成績優秀的學生四名，送入北京東總布胡同東省鐵路俄文學堂，專攻俄文、俄語。但是在此後不久，日本官方對貢桑諾爾布的拉攏似乎佔了優勢。1903年（明治三十六年）春，貢桑諾爾布等數名年輕蒙古王公受邀訪日，參觀了在大阪舉行的第五次國內勸業博覽會。這也是貢桑諾爾布生平首次海外旅行。在博覽會上展出的象徵日本先進技術的眾多展覽，使貢桑諾爾布印象深刻。訪日期間，貢桑諾爾布會見了實踐女學校的下田歌子校長，引發了他對女子教育的重視。另外，他在回國途中還會見了日本陸軍少將福島安正，使他再次認識到保持軍備的必要性。回旗後，他便立即著手創辦守正武學堂和毓正女學堂。
清帝國瓦解、民國建立後，邊疆地區出現嚴重危機。這時，內蒙不少王公力圖維護自身利益，又對曾主張「驅除韃虜」的孫中山等人不信任，貢桑諾爾布等人一度組織「蒙古王公聯合會」，拒絕共和，甚至謀求獨立。隨後，民國政府強調「五族共和」，制定了優待蒙古王公的條例，他和許多內蒙王公才轉而支持共和。 1912年九月，他被任命為蒙藏事務局總裁，十月，又被晉封為親王，1914年五月，蒙藏事務局改組成蒙藏院後他仍然擔任總裁，直到1928年。其間雖曾短暫離任，仍是民國以來主管中央邊疆民族事務機構時間最長的首長。
本書最後附有保田與重郎所寫〈河原操子〉長文，對本書進行了細緻的分析，也對河原有所評價。他不同意別人將河原操子描述為新女性、成功典範的女丈夫，反而覺得她代表了日本女性天生的美德，賢淑而善良，聽從自己內心自然地哭泣、傷悲，並且懷著崇高的心情去行動；河原就是憑藉著善良與愛心，極其自然地完成了最偉大、最勇敢的事業。究竟河原操子是雄懷大志、令男子讚嘆不已、但卻無法發揮女性特質的女丈夫，還是日本女性天生美德的代表，就留待讀者自行判斷了。
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