唐太宗在位二十三年,在中國歷史上擁有最傑出的政績,後人以「貞觀之治」,來表達對唐太宗的肯定和對貞觀時期太平盛世的景仰和嚮往。正由於他的努力與泱泱氣度,才使得唐朝成為當時世界政治、經濟、文化的翹楚與中心。日本與韓國古代社會的政治與經濟幾乎是唐朝的翻版;直到今天,世界各地有中國人聚集的地方,就會看見「唐人街」的蹤影。
唐太宗在中國歷史上之所以受人尊崇,和他納諫的過人氣度有直接的關係,也使他和魏徵成了歷史上首屈一指的名君和名臣。魏徵有句名言:「兼聽則明,偏信則暗」,這句話至今仍應該是領導者的座右銘。除了納諫之外,唐太宗在處理種族問題上的做法值得稱道,是歷史上難得的民族關係融洽、各族和睦共處的黃金時期。而當時的長安,更堪稱為世界性的都城,唐朝政府還因而專門設置鴻臚寺,負責接待外來的使節、僧侶、學者及商人。當時和唐朝交往密切的國家就高達七十多個。而中國的瓷器、紙張、茶葉和絲綢也因此陸續運往波斯,再傳到歐洲。四大發明之一的造紙術,便是在這個時期傳到阿拉伯和印度,又通過阿拉伯傳到了歐洲和非洲,對世界文明的發展有卓越的貢獻。
唐太宗不僅在政治、經濟、外交、內政上都有重大成就,他的妻妾、子女也都有過人的功績。長孫皇后便與明太祖的馬皇后、康熙皇帝的祖母孝莊皇后,並稱中國三大賢后;而文成公主與吐蕃王松贊干布和親的事蹟,更是歷來人人傳頌的佳話,直到今天,西藏人仍以能到大昭寺去瞻仰文成公主為一生的榮耀。
《貞觀政要》記錄了唐太宗與臣子對談政事的內容,涵蓋面極廣,是往後歷朝皇帝指定太子們必須熟讀的重要典籍之一,從當中我們可以觀察一代帝王的胸襟與智慧、思考邏輯的清晰與決策過程的縝密,是當今許多企業家、政治家奉為圭臬的重要參考書。
我們特別在各個章節當中,收錄許多關於唐太宗身邊的名臣、長孫皇后、文成公主以及唐太宗的小嗜好等等故事,讓讀者能見微知著,完整的觀看唐太宗與《貞觀政要》,並從中學習前人的智慧。「教你看懂」中國文學名著系列,希望能為讀者開啟一條通往中國文學之路的捷徑,以淺顯的文字、活潑的導引、有趣的注釋與生動的補充說明,跳脫枯燥乏味的學究式說理,重新編撰的,可以輕鬆閱讀的作品。能看懂古人的文字,就能領略他們的思想脈絡,了解當時社會文化的狀態,找出可以學習借鏡的智慧精華。因為了解、欣賞,才能借鑑學習;因為借鑑學習,才能延伸應用;因為應用,才能承先啟後,激發創作的種籽。
文學的魅力不應該受限於時代、語言、國界的束縛,而文體的表達方式,也不應該只能有一種詮釋方法。就像我們想讀世界各國的文學作品,可以藉由翻譯來讀懂它的道理一樣,中國許多優美的經典文學創作,也不應該受限於文言文的隔閡,而讓現代的讀者望之生畏。其實,中國文學作品的浩瀚精采,博大精深,如果能找到更多元的入門通道,那麼成千上萬的精采創作,將會是人人都喜歡閱讀的最佳讀物。