中藥有獨特的理論體系和應用形式,分為中藥材、中藥飲片和中藥成藥三種商品形式。但中藥材並不能直接用於臨床,必須經過炮製。以中藥飲片組方配伍、辨證施治是中醫臨床用藥的主要特色。
中藥炮製是一項傳統的製藥技術,是有別於天然藥物的重要標誌,是中藥三大支柱的主體部分,已經成為國家首批非物質文化遺產,也是目前中醫藥現代化科學研究的重點。
中藥炮製是按照中醫藥理論,根據中藥材自身性質,以及調劑、製劑和臨床應用的需要,所採取的一項獨特的製藥技術。炮製古稱「炮炙」、「修治」、「修事」、「修制」等。
中藥炮製學是專門研究中藥炮製歷史沿革、炮製理論與原理、製備工藝、品質標準及其發展方向的一門科學,是以中醫基礎理論、中藥學、方劑學為基礎,以化學、藥理學、分子生物學等為手段的專業學科。
中藥炮製學的任務是:繼承傳統中藥炮製的理論和方法;運用現代科學技術,研究炮製理論,解析炮製原理;規範、改進並創新炮製工藝;制訂炮製品質量標準;尋找新的炮製輔料;研製新的炮製設備,進而豐富中藥炮製理論,發展中藥炮製技術,提高中藥炮製品的品質,保證中醫臨床用藥安全有效。