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時至今日，人們從小接受科學教育，科學的研究方法在人們的腦子裡像是渾然天成的思維工具，那個在意大利比薩斜塔上證實了自由落體理論的伽利略，他當時在學術界造成了石破天驚的震盪，與始終斜而不傾的比薩斜塔一樣，在人類歷史中占有舉足輕重的地位。
讓我們先回到中世紀的歐洲，在那個黑暗年代，天主教所倡導的宗教神學滲透到社會生活的各個方面，籠罩在人們的日常生活中，直到一系列的科學發現帶來了曙光。
在哥白尼的「天體運行論」挑戰了舊勢力所支持的托勒密地心說之後，對宗教神學所倡導的學術理論和研究方法造成巨大衝擊的當屬義大利科學家、天文學家伽利略。
伽利略在比薩這個地方出生，雖算是貴族家庭但已沒落。在貧苦的生活中，他遵從父親的意志去比薩大學學醫，後來發現自己太喜愛數學研究而決定放棄醫科的學業，而他在數學領域的學術成就也讓他在比薩大學取得到了數學教職，然而後來因為在比薩斜塔做自由落體實驗、挑戰了亞里斯多德的學說而被迫去職。
因為天文望遠鏡製造技術的突破，伽利略逐漸對天文學發生興趣，在這方面，他深受哥白尼的理論所影響。他在用望遠鏡觀察星空時，發現了木星的衛星、金星的盈虧、月面地形以及太陽黑子等一系列天文現象。這些大發現證實了哥白尼學說，也推動了天文學的發展。他所發現的木星衛星，即被命名為伽利略衛星。
然而，給黑暗年代帶來光明的，總要承受舊有暗黑勢力的反噬。身為虔誠的教徒，伽利略無意為了科學上的發現而冒犯教會，但他所發表的見解與學說不可避免地給教會帶來了不安。特別是在其著作《對話錄》出版後，教會以宣揚異端邪教的理由將他送交審判，迫於形勢，他手按《聖經》承認自己的學說有誤，這才得以免受最嚴厲處分。
伽利略的學術成就並不只是在天文學領域，在力學與機械學方面，他發現了擺錘的等時性原理，也發現了自由落體的規律。在學術探討的同時，他還親自發明了便於做研究的繪圖儀。
伽利略影響後世最大的，是他所創立的科學實驗方法──即實證的方法。自此之後，實證的方法被人們廣泛運用，不同於過去只動腦動口的辯證科學，動手做實驗以證明理論學說的實證科學發展了起來，而且日益壯大。可以說，現代科學的所有成就都源於實證科學。
本書從出生背景、求學、研究學問到改變世人觀念，描寫伽利略一生事績，必能給讀者帶來閱讀樂趣與啟發。
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