思想究竟是什麼?是我們意識到事情的方式。它們組成我們的記憶、看法和信念。它們是想法的一瞬、意念的碎片,是組成人生最基本的面向。
有時候,它們如飛而逝,你幾乎不察覺。有時候,它們變得焦點清晰,多半被我們說出來,好比:「昨天我想到你呢。」或是「我剛才想到我們明天要開的會。」
我們做每一件事的傾向取決於思想,思想觸發的情感襯托我們的世界又激勵我們的行動。它們能改變我們感受的方式。
馬蘭霓的陽光思想照亮她的心情,她大半時候是樂觀開朗的,即使碰上問題時。她覺得人生是美好的。但是對羅雨婷來說,即使一帆風順,她也認為烏雲可能正在地平線那端逐漸形成,暴風雨將至。擔憂啃噬著她,她不斷尋找潛在的問題。
想想看:你不能靠某種感覺激發思想,但藉著指揮你的思想,你能激發感覺,並能控制你的感覺到某種程度。
所以控制自己的思想就有能力指揮我們的感覺,但並非單憑意志力。我們沒辦法選擇要什麼感覺,可是,我們能用思想引導它們。
這點很重要,因為我們行為的起源在於思想。每一個行為的開端都是先有一個思想,思想激出一個電化學反應,進而產生情緒;情緒導致一種態度,態度產生了行為。這個過程影響我們的思考方式和身體的感覺。所以,負面或毒性思想產生毒性情緒,進而產生毒性態度,再導致有毒的行為。
我們有能力思考、把事情說給自己聽,這就把廣泛的現實—與非現實—帶進我們的生活中。基本上這意味著用思想就能把好事或壞事帶進生活裡,真實也好,想像也罷,全看我們思想的內容是什麼。
思想如何塑造性格
也許你會想,我們想什麼,除了會影響心情以外,的很要緊嗎?思想是無害的吧?
錯!其實你的思想內容關係重大。你可知,思想會限制我們現在和以後成為怎樣的人,也會起觸媒作用,激發我們勇往直前。
我們的思想會影響性格,塑造心態,決定行為,會影響靈性甚至免疫系統──作家、教育家暨心理學家哈特如是說。他指出:「你大部分時候是快樂或悲傷,取決於你腦袋裡在想什麼。你的思想甚至決定了你會不會結婚,會不會有滿意的性生活。」
姑且假設你今天過得很不順,碰到一些挫折阻礙,例如有人爽約,你為一件事擔心得不得了,家人卻毫不在意,或是你的孩子不乖闖禍,所以你的感覺跟羅雨婷差不多,覺得沒一件事順心的。
於是你有一些生氣的、刻薄的或想發脾氣的念頭—思想產生後果,你的大腦釋放化學物質導致身體的反應,使你覺得肌肉緊繃,心跳加速,手心冒汗。身體是我們每一個負面思想的接收器,對每一個負面思想做出反應。
想像如果你像馬蘭霓那樣面對每一天,無論碰到什麼事都以正向思考應對,就會大大不同。那些伴隨負面思考而來的身體反應和不愉快的情緒,全都免了。
逆轉引擎
給你一個好消息:任何負面的自我對話都是可逆轉的。可以重新架構成符合真實的積極對話。就像把一艘朝錯誤方向去的船調過頭來一樣,你也可以把自我對話調頭,讓你的思想和人生轉個方向。
你可曾奮力要改變你的思想?當然有過。我們都努力過。或許你嘗試過不同的方式或計劃,自己禱告過,也讓別人來為你禱告,等等,雖然疲累厭倦,但你仍在跟思想搏鬥。任何你想要的改變,都不是三言兩語的過程,也非一蹴可幾。原因是,你的大腦本來就不適合突然的永久改變。
大腦依循經年累月建立的習慣模式,我們無法期待這個獨特的器官—幾十億以上的神經元、幾千萬以上的路徑、迴路和記憶細胞,現在立刻擦掉它多年來所建立的,並以一種全新的思想取代。
當我們試圖做突然的改變時,就是要求大腦做一件它原始設計所無的事。所以當我們開始改變舊習慣的時候,舊的思考和談話方式還是會不斷跳出來挑戰新的方式,我們還是會告訴自己:這樣行不通的。你無法相信這些新的想法。
但這是好的! 它顯示新的方式正在運作,你已經干擾了舊的思考方式,所以現在它抗拒改變。
這跟我們活出靈命的奮鬥十分類似,當我們穿上「新我」的時候,有罪的「老我」仍不時露出猙獰面目,二者間常有一番爭戰。
因所做所說有太多是出於自我對話,所以我們必須意料到開始新作法的時候一定會碰到衝突和張力。
人能夠改變,而要改變的話,就要用符合大腦正常運作的方式。聖經警告說,這個過程必須嚴肅看待,請思想馬太福音十二章43-45 節:
污鬼離了人身,就在無水之地過來過去,尋求安歇之處,卻尋不著。於是說:「我要回到我所出來的屋裡去。」到了,就看見裡面空閒,打掃乾淨,修飾好了,便去另帶了七個比自己更惡的鬼來,都進去住在那裡。那人末後的景況比先前更不好了。這邪惡的世代也要如此。
想像你存放所有想法的地方是你住的屋子,裡面的傢俱都是你對自己和這世界的各種想法,其中許多是別人傳給你的。
這些傢俱中有父母或是朋友、手足、老師和別人傳給你的有毒或負面的自我對話。那些人給你這些傢俱,你把它們留下來用,一直用了好多年。其中有些二手傢俱已經搖搖晃晃,不堪使用,好像快垮了。這時有個朋友同意來幫你清掉那堆垃圾傢俱,他要來幫你清除負面思考模式,是徹底清除,絕對不保留,於是你們約好時間,開始把傢俱一一拆解,搬到屋外,放到車庫去。地毯、爐子、床鋪、桌椅⋯⋯每一樣東西都扔出去。現在每一樣舊的自我信念都放到車庫去,讓它們不見天日。
朋友離開以後,你回到屋子裡,沒有那些傢俱,屋子看起來好像變大了,空蕩蕩的,很乾淨,聞起來也清爽很多。
負面思想不見蹤跡了,你開始想,現在我要擁有正面思想,我要作一個積極思考的人了!
就這樣,你一個人在你那空蕩蕩的大「房子」裡,從這個房間晃到那個房間,你喜歡這樣,現在你把那些老舊不堪的負面思想全清空了。
但是,你的房子感覺好空虛啊,一小時過去,兩小時、三小時也過去。你在想,真棒! 老舊的負面思想清空了,現在一個也看不到!
但空虛感籠罩下來,不一會兒,你決定再看一眼那些舊東西。你走出去打開車庫,一樣非常熟悉的東西映入眼簾,那是一個老舊的負面思想:對於維持一份關係我總是使不上力。
你想,反正無傷大雅,就把這樣舊東西拿回來吧。又過一會兒,以上過程重複一遍,於是不到幾小時,所有東西都復位。為什麼? 這一切思想讓你很舒服,儘管是不好的想法,但你已經習慣了。